L’Accord relatif à la qualité de l’eau dans les Grands Lacs de 2012 comprend un engagement au titre de l’annexe sur les eaux souterraines à « publier un rapport initial sur ce qui est pertinent et disponible concernant les activités scientifiques relatives aux eaux souterraines, et à mettre à jour ce rapport au moins une fois tous les six ans ». Le premier rapport, Science des eaux souterraines applicable à l’Accord relatif à la qualité de l’eau dans les Grands Lacs : rapport de situation, a été publié en 2016. Les objectifs du rapport de mise à jour de 2024 sont : (1) identifier et décrire tout enjeu nouveau ou émergent, (2) décrire les progrès réalisés pour répondre aux besoins scientifiques décrits dans le rapport de 2016, (3) mettre à jour les besoins scientifiques si nécessaire, et (4) identifier toute opportunité potentielle générée à partir de nouvelles connaissances ou de progrès techniques. Comme le rapport initial de 2016, le rapport de mise à jour est axé sur la science des eaux souterraines pertinente pour le bassin des Grands Lacs dans six domaines thématiques :
- Interactions entre les eaux souterraines et les eaux de surface au Canada;
- Influence des contaminants des eaux souterraines;
- Eaux souterraines et nutriments;
- Eaux souterraines et habitats aquatiques;
- Effets des aménagements urbains sur les eaux souterraines;
- Effets des changements climatiques sur les eaux souterraines.
Ces deux rapports constituent une source de référence pour les gouvernements, les décideurs politiques, le milieu universitaire, l’industrie et le grand public.